En passant d’une prouesse aérienne au-dessus du Togo il y a presque trois décennies à son implication actuelle dans le milieu associatif et politique, Eric Fouchard demeure une source de motivation pour les plus jeunes. Entre sa performance inégalée en ULM pendulaire bi-place effectuée sans apport d’oxygène et son travail au profit des Français résidant au Togo, sa carrière se définit par la bravoure, la ténacité et la passion.
Environ trente ans auparavant, un accomplissement aéronautique surprenant et courageux a marqué l’histoire du ciel togolais. Alors que l’aviation légère se pratiquait encore de façon artisanale lors d’exercices périlleux, l’aviateur franco-togolais Éric Fouchard, en binôme avec son passager Jean-Claude Christophe, a accompli une prouesse singulière, frisant l’incroyable. Il est question de l’altitude maximale atteinte en ULM pendulaire biplace, en se passant de dispositifs respiratoires.
Aux commandes d’une machine tout à fait inhabituelle — un ULM pendulaire propulsé par un moteur Rotax 503 — le duo a grimpé jusqu’à 4 000 mètres. Cette réussite, aussi bien technique qu’humaine, souligne la rudesse de l’environnement à cette hauteur, tout particulièrement en l’absence de bouteilles d’oxygène. La température glaciale, le manque de dioxygène et la fatigue physiologique imposée au corps humain constituent des obstacles qui accentuent la portée de cette montée. À ce moment-là, piloter un engin aussi sommaire et léger à de tels sommets était jugé hors du commun, octroyant à cette aventure un caractère à la fois audacieux et précurseur.
Au-delà de la simple prouesse, ce moment incarnait une vision spécifique du monde aérien. Il s’agissait d’une quête audacieuse, mêlant gestion des dangers et accomplissement personnel. Cette aéronautique, animée par des enthousiastes et étrangère aux normes de masse, transformait chaque gain d’altitude en un mélange d’habileté mécanique et de persévérance individuelle.
Trente ans après, le cheminement professionnel d’Éric Fouchard demeure guidé par un profond dévouement. Actuellement à la tête de l’UFE Togo, il apporte son soutien résolu à la candidature « L’Afrique au cœur », menée par Jean-Philippe Maizoué, un autre vétéran de la région. Ce prolongement de son investissement, désormais orienté vers le domaine civique et associatif, perpétue sous une forme différente l’élan d’entreprise et de dépassement qui marquait autrefois sa réussite en vol.
De la sorte, entre la conquête des airs togolais et la participation active aux enjeux collectifs, une ligne directrice émerge : celle d’un désir permanent d’entreprendre, de créer et de surpasser les frontières, qu’elles concernent le domaine matériel ou la sphère sociale.
