Al Bayan Afolabi : Le portraitiste togolais qui capte l’âme en traits et crayons

Le Togo est un véritable vivier de talents dans de nombreux domaines, et parmi ces perles rares se trouve Al Bayan Afolabi, un jeune portraitiste en pleine ascension. Agé d’une vingtaine d’années, Al Bayan a commencé à s’intéresser à l’art dès son plus jeune âge, au primaire, où il s’essayait déjà aux dessins variés tels que les mangas, les natures mortes, les paysages ou encore des petites aquarelles.

Au fil des années, l’artiste a affiné ses compétences, et c’est durant ses années de lycée qu’il s’est progressivement orienté vers le dessin de portraits, cherchant à reproduire des visages avec un réalisme de plus en plus poussé. L’intérêt pour cette discipline s’est intensifié après l’obtention de son Baccalauréat et son entrée à l’Université de Lomé. Il raconte :
« C’est en 2019, lors de ma deuxième année à l’université, que j’ai rencontré une personne sur le campus, un portraitiste plus expérimenté que moi. Cet échange a marqué un tournant dans ma carrière artistique. J’ai alors décidé de me consacrer entièrement au portrait, en particulier celui au crayon, en abandonnant tous les autres styles de dessin que je pratiquais. »

Un parcours professionnel riche et des rencontres marquantes

Aujourd’hui, Al Bayan a réalisé plus de 100 portraits, dont une grande majorité à la demande de ses clients. Cette expérience lui a permis de rencontrer des personnalités internationales, telles que des figures mondiales, africaines et togolaises. Parmi ces rencontres, on peut citer celle avec la légende du football, Victor Osimhen, lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, dans le cadre d’un projet porté par l’association TOGO ARTISTICS.

Ce projet lui a permis de se faire connaître au-delà des frontières. Il a notamment été mentionné dans le journal officiel de la CAF, CAF Online, et a eu l’opportunité de participer à plusieurs émissions télévisées. Il poursuit :
« J’ai eu la chance d’être invité sur la chaîne nationale ivoirienne Life TV, dans l’émission « Grand Talk ». J’ai aussi été accueilli sur la télévision togolaise TVT, dans l’émission « La Poz ». Ces opportunités m’ont permis de rencontrer de nombreux artistes et influenceurs venus de divers horizons. »

À l’instar de nombreux grands noms dans l’art, Al Bayan trouve son inspiration chez des portraitistes renommés. Il explique :
« Je suis particulièrement inspiré par de nombreux artistes que je suis sur les réseaux sociaux, mais surtout par Kelvin Okafor. La diversité de leurs techniques et styles m’apporte une grande richesse d’informations qui m’aide à affiner et à développer mon propre style. »

Des projets ambitieux pour l’avenir

À court terme, Al Bayan aspire à renforcer sa visibilité tant en ligne qu’en personne. Il prévoit d’organiser des expositions de ses œuvres, de collaborer avec d’autres artistes et de lancer des séries limitées de portraits personnalisés. Il entend également professionnaliser davantage son activité en mettant en place une meilleure organisation logistique, des supports de communication soignés et une expérience client optimale.

Sur le long terme, ses ambitions sont encore plus grandes. Il projette de créer un véritable label artistique autour de son univers. Il confie :
« Je souhaite ouvrir un atelier-galerie accessible au public, participer à des expositions internationales, et bâtir un réseau de collectionneurs fidèles. Je rêve aussi de transmettre mon savoir-faire à travers des masterclass ou la création d’une école de dessin, afin d’inspirer la nouvelle génération et de créer une communauté autour de mon art. »

Faire du portrait une expérience émotionnelle

Pour Al Bayan Afolabi, chaque portrait n’est pas qu’un simple dessin ; il veut en faire une expérience émotionnelle unique. Son but est de rendre l’art plus accessible et vivant, tout en conférant à chaque commande une valeur sentimentale et artistique forte. Il souhaite que chaque personne qui reçoit un portrait ressente une connexion profonde avec l’œuvre, transformant ainsi chaque projet en une expérience mémorable.