Louvain-la-Neuve est une ville universitaire de Belgique, liée à une longue tradition académique. Son université, fondée en 1425 à l’initiative du duc Jean IV de Brabant, est considérée comme la plus ancienne du pays actuel et se classe régulièrement parmi les 150 meilleures au monde. À l’origine, les enseignements y portaient principalement sur le droit, les arts, la théologie et la médecine.
Aujourd’hui, l’établissement propose un large éventail de formations couvrant de nombreuses disciplines, et rassemble une importante communauté de chercheurs ainsi que des milliers d’anciens étudiants.
À la Renaissance, l’université a accueilli des figures majeures du savoir européen. Érasme y a étudié et contribué à la création du Collège trilingue, consacré à l’apprentissage du latin, du grec et de l’hébreu. Thomas More y publia son célèbre ouvrage Utopie. Dans le domaine scientifique, le médecin Vésale y mena des travaux essentiels sur l’anatomie humaine, notamment à travers la pratique de la dissection.
L’université possédait également une bibliothèque remarquable, riche de nombreux ouvrages précieux. Une grande partie de cette collection a malheureusement été détruite lors des deux guerres mondiales, mais la bibliothèque reste aujourd’hui ouverte et active.
En 2026, le musée M Leuven met en valeur un patrimoine artistique varié, avec des expositions de peintures et de sculptures anciennes.
La ville se distingue aussi par son architecture, notamment son hôtel de ville et ses églises, qui présentent un style caractéristique et des détails finement conservés malgré le passage du temps.
Il convient toutefois de rappeler que l’université de Louvain a tardé à s’ouvrir aux femmes : ce n’est qu’en 1920 qu’elle a accueilli ses premières étudiantes, au nombre de seize doctorantes.
Aujourd’hui encore, Louvain se présente comme un centre intellectuel dynamique et cosmopolite, réputé pour son héritage humaniste, ses recherches en sciences humaines et en biologie, ainsi que pour ses traditions culturelles, dont ses bières et liqueurs héritées du Moyen Âge.
Victoria ADJETE, Correspondante à Liège (BELGIQUE)
